单核巨噬细胞是机体重要的免疫细胞，具有抗感染、抗肿瘤和免疫调节等重要作用。成熟的单核吞噬细胞表达多种表面分子．其中受体多达数十种，如免疫球蛋白的Fc受体FcyRI(CD64)、FcγRⅡ(CD32)、FcγRⅢ(CDl6)，补体受体CRl和CR3和各种模式识别受体(包括甘露糖受体、清道夫受体、TLR)，以及多种细胞因子、激素、神经肽、多糖、糖蛋白和脂蛋白的受体，介导单核／巨噬细胞的生物学效应。
抗感染：非特异性吞噬杀伤多种病原微生物，是机体非特异性免疫防御中的重要细胞。
抗肿瘤：巨噬细胞被某些细胞因子如IFN-γ激活后能有效地杀伤肿瘤细胞，是参与免疫监视的重要效应细胞。
提呈抗原、启动免疫应答：在特异性免疫应答中中'公医考|网编辑整理，绝大多数TD抗原(胸腺依赖抗原)都需经巨噬细胞吞噬和加工处理，并与其表面的MHC分子形成抗原肽-MHC复合物，表达在细胞膜表面，提呈给T细胞。巨噬细胞表面有很多黏附分子，可与T细胞表面的协同刺激分子受体结合，产生协同刺激信号，诱导T细胞的活化，启动免疫应答。
免疫调节：在特异性免疫应答中，巨噬细胞可分泌释放多种细胞因子，参与免疫调节。主要的细胞因子有IL-1和IL-12。
单核巨噬细胞具有较广泛的造血活性，可刺激中性粒细胞、单核细胞和巨噬细胞的增殖、分化和功能活性。主要用于肿瘤化疗或放疗引起的粒细胞减少。用于异体或自体骨髓移植，加速骨髓功能恢复，亦用于骨髓异常增生综合征。
